Om boken: 2024 / Medan han röjer spillror i en av grottorna efter striderna, upptäcker arkeologen Tamara Divich ett märkligt fragment av en sällsynt legering som inte bara kunde hamna här. Lokalbefolkningen råder henne att göra utgrävningar under tunnlarna på lägre nivå. Bara för att få tillstånd att arbeta där kommer hon att behöva böja sig för representanter för Alliansen. Den kända kronografen Sannaya Artego hjälper till med detta. Den allra första dagen av utgrävningen bär frukt i form av de hittade resterna av mystiska livsformer. De följande dagarna visar sig också vara fruktlösa. Tamara upptäcker ett fallfärdigt rum, vars väggar är gjorda av samma legering. Sensationella upptäckter väntar henne inuti, inte mindre betydelsefulla än de hon upptäckte på Mars. Artefakterna som hittats är ovärderliga. Alliansen får dock veta om dessa fynd, och försöker med all kraft att få tag på både forskningsresultaten och själva fynden. Lokalbefolkningen ställer upp för arkeologen och riskerar att bryta mot fredsbeslutet från Star Patrol och leda till en ny eskalering på planeten.